Way home throught Russia

After a few days in Omsk I headed west, were lucky the first day, caught a truck going 900 km to Chelyabinsk. It wasnt really my plan to go there at that time but I changed my plan. Spending some days in Chelyabinsk with musicians, streetperformers. I made some busking. Didnt make much. Compared to China atleast. From there my luck ran out and hitchhiking went slow, perhaps first time of the trip I got tired holding my arm up trying to stop cars. waited atleast one hour between every ride, sometimes two. I remembered Russia as an easy country for hitchhiking but this was not the case for me this time. Slowly I made my progress towards Kazan and arrived one evening to this beautiful city where I stayed with couchsurfers for two days. Last bit to Moscow also went slow but made it finally. Fewer days than I planned there, decided to make it fast back to Sweden. I was just to close to home, couldnt stay anywhere more than a day or two..

A friend joined me for the Moscow St. Petersburg hitch and as a girl and a guy we made it alot faster than me alone. Also in St petersburg i didnt stay long. Went one rainy morning for the border of Finland and finally made it across after getting slow short rides the whole day. As i crossed the border it had stopped raining and the sun even peaked out for a bit. Border crossing very smooth. Got an ride to Helsinki that evening, catching cars of the highway, no problem. Got hosted by an friendly couple in Helsinki and made it to Turku the next day. There I were checking out the circus school for a bit and bought some juggling clubs from a friend.

Then the ferry. The last bit to Sweden. The ferry was full of drunken party people ofcourse and I couldnt sleep on my bench, got perhaps 1.5 h sleep and tiredly I entered a sunny Sweden in the early morning hours. Payed an totally insane price of 44kr of the subway of Stockholm and reached the hitchhiking spot close to Hallunda station. Took me an hour to get a 350km+ ride to Skara. Hitched fast some cars to my mothers house outside Ulricehamn. There i surprised my family, them not knowing im coming. Now back in my home in Västra bodarna, close to Gothenburg city.

Some statistics of the trip..(more accurate and more might come later)

Distance and lenght
Lenght: 12 November 2009 - 5 August 2012, (2 years and ~9 months)
Distance travelled: ~70 000 km
Hitchhiking: 41 000 km
Sailing: 25 000 km (13700 NM)
Trains & Buses: ~2500 km
Ferries: 2000 km
Airplane: 2000 km
Cycling: 1300 km
Walking: ??+ km

Longest time on the sea: 28 days (San fransisco- Marquesas), 26 days (Cape verde - Martinique)

Documentation
Photos and videos taken: 7000
Diaries finished: 5

Borders
Countries passed throught: ~30
Most time spent: Australia, Indonesia, China
Least time spent: Brunei, Kazakstan
Smallest country: Niue(260 km²)
Biggest country: Russia (17 075 200 km²)

Problems
Attempted robberys: 1
Successed robberys: 0
Petty theft: less than 5
Lost items: Flashlight, Small knife, Mobile phone
Country of most food poisioning: China
Worst food poisioning: Vietnam

Many nights in tents, many in peoples homes, many in Couchsurfers places. A few few in hotels which were not payed by me.

Tents bought, exchanged or found: 6

Inside my bag

1 Tshirts: 4

2 Long pants: 1

3 Shorts: 2

4 Shirts: 2

5 Juggling balls made with balloons and rice(from sweden)

6 Rain protection (used maybe 5 times in 1 year)

7 sleeping bag cover(used as sleeping bag most of the time)

8 Towel given by indonesian family

9 Bag with art stuff(brushes, sketches, photos, pens)

10 Bag with stuff( strings, screwdriver, screws, stuff)

11 socks

12 books, dictionaries, maps (bought or given in various countries)

13 winter gear (from sweden)

14 diaries

15 chargers and electronic stuff

16 hiking shoes (bought in malaysia)

17 sleeping bag (from sweden, cover from france)

18 tent rolled up in sleeping mat(tent exchanged with friends in china, sleeping mat given by friend)

19 small loudspeaker (china, 10 euros)

20 juggling torches made in china, kerosene

21 juggling clubs bought in finland, balls given in finland, contact ball gift from russia.

To theese things comes also a small bag with cameras, money, passport and so on.

First and last day of the trip.

And now what.

Bishekek to Omsk

So I managed get the Russian visa. Seemed almost impossible for a moment but turned out to be not that difficult in the end. I got a original Letter of Invitation from Stantours, costed me 85$ to get it shipped to Bishkek, took no more than 1 day. With this i went to the embassy and somehow managed to convince the lady to accept my visa application without having an kyrgyz visa that would be valid 1 month after my arrival to Russia(this seem to be the new rules) applied on Thursday and picked up visa on tuesday(52$)

Wanted to make it fast to Omsk and make the most out of my 29 day russian visa that would start the day after I picked it up. I've decided to describe the hitch Bishkek-Omsk in boring statistics this time, here we go:

Kazakstan south to north

Distance: 1 809 km
Time: 51 hours
Number of vehicles: 15

     Cars: 13

     Old Kamaz truck: 1

     Milk truck: 1

Longest ride: 432 km (Karaganda-Pavlodar)

Shortest ride: 1 km ( in city of Karaganda)

Longest wait: ~1 hour (North of Pavlodar towards the border)

Shortest wait: 5 minutes

Average wait: 10 -15 minutes

Number of times police helped me get a ride: 2

Number of rides given by police: 1 (100 km Jambyl province)

Number of nights spent in Police road post: 1 (Pavlodar)

Number of nights spent in abandoned Police road post: 1 (Balkash)

Money spent: 325 Tenge (1.6 EUR)

Money earned: 170 Tenge (0.9 EUR)

Number of times asked if im married: 9

Number of times asked when i'll get married: 6

Number of times asked if i'd like to marry Kazak girl: 4

Number of hours looking out over a flat steppe: Too many

And thats it. Im in Omsk, in few days heading west west west. some cities on the way, dont know which yet, Moskva st petersburg and finland before 9th when my visa ends. Then almost home.

Friendly driver pouring Kymyz, fermented mares milk

This man stopped a truck for me

Henry throught the looking glass

               

Dag 39 - 49, Pyatigorsk - Odessa

Hej jag sitter och ater mackor med maijones och ost i Odessa. Efter Pyatigorsk begav jag mig mot Elbrus, fick lift direkt fran Pyatigorsk till Elbrus med en man fran Karbadina Balkaria, men det tog hela dagen for han stanna titt som tatt for olika saker o ting han behovde gora(byta dack, ga till moske, kopa glass), fick god lunch med tilltugg i det idylliska bergslandskapet dock. Nar jag kom fram till Elbrus var det morkt och kallt och 1 meter sno, taltet var inte sa lockande och jag fick for forsta gangen pa resan betala for boende 2 natter, men det var billigt och jag fick mat och bira gratis :) Vadret var dock kasst och jag sag ingenting av berget, det var mest dimma. men kul anda, lite iaf.

Tog mig tillbaka till Pyatigorsk och spenderade en sista natt dar. Just det, i Pyatigorsk bodde jag hos nagra paragliders och de bjod mig pa en flygning over staden o de va nice. Liftade till Krasnodar med 4 - 5 bilar, hade inget boende men som jag hade hoppats erbjod sista bilen mig att sova hos dem, Ett aldre par som bodde i Adygea, en mini-autonom republik nara Krasnodar. Dagen efter var sista dagen for mitt visa och jag var tvungen att ta mig till Ukraina, fick ett par liftar mot gransen och tillslut med en gubbe i en maffig toyota, han korde mig sista 50 km till gransen trots han ej skulle dit for trafiken var minimal.

Ukraina

Det kostar mig 2000 rubel(500kr) i mutor att komma ut ur Ryssland utan att ha registrerat mig en enda gang, Det var aningen vantat men jag hade hoppats pa att slinka igenom gratis, men icke. Baten till Ukraina tar 20 minuter eller sa och det ar skont att komma ur Ryssland och in i Ukraina. Hade tankt att ta mig anda till Yalta den dagen men fran Kerch ser jag att det fortfarnade ar sisadar 280 km kvar sa tillslut ger jag upp den icke fungerande liftningen och slar lager vid en grasplatt som nagra trevliga kvinnor pa en bensinmack har pekat ut som saker plats for talt. Morgonen efter uppe tidigt och tar mig sakta men sakert till Yalta dar jag bor hos en Couchsurfer nagra dagar och gar mest runt i staden och ater gladligen flertal portioner Borsjtj dagligen.

Jag smsar lite med min kompis i Odessa och far reda pa att han ar pavag till Krim och jag traffar han och hans kompis vid Bachisaray dar vi gar upp for ett berg och stannar en natt for att testa Rope-jumping, slags bungeyjump fast anda inte, kolla bilden, det var sjukt laskigt(150 m stup :S) men kul skoj. Nu ar planen, imorgon, Kiev sen Lviv och ner mot Ungern en svang och sedan mot Sverige.. Hade

Dag 14 - 39, Tallin - Pyatigorsk

Jag ar i Stavropol kray, Pyatigorsk och det var sa langesen jag skrev i denna bloggen att jag inte ens kommer forsoka att detaljerat beskriva varje dag, men kort dagt sa liftade jag Tallin till Narva, en stad pa gransen till Ryssland dar jag bodde hos nagra couchsurfers, 98% ar ryssar i Narva. Jag vantar pa gransen for att fa lift med en bil(det gick ocksa att ga over gransen men kon var sa lang eftersom folk tar cigaretter o vodka fran Ryssland till Estland sa det hade tagit manga timmar) Jag far lift emd en gubbe och gransovergangen tar 2 timmar eller sa.

Tar nagra timmar till att ta mig till St.Petersburg, avstandet ar inte langt men vagarna ar otroligt daliga(samsta vagarna jag sett i ryssland marker jag senare) I St.Petersburg bor jag hos min kompis Sacha.



Nagra dagar dar sen liftar jag och Valya till moskva, hon har kommit till St petersburg for att halsa pa nagra komisar och liftningen tar manga manga timmar eftersom det ar typ 700 km. Vi aker bl.a med en snubbe fran Tadjikstan som kor som en galning, ligger i 150 pa de fa rakstrackorna och lyckas samla pa sig 2 boter under de 4 - 5 timmar vi aker med honom. I Moskva bor jag hos min kusin Erik pa svenska ambassaden och stannar en vecka eller sa. En kille jag traffat i St petersburg, Taras, kommer ner till Moskva och vi har bestamt oss for att resa tillsamans ett tag, liftar tillsammans till Voronezh dar vi bor hos nagra couchsurfers, 2 dagar dar sen vidare till Volgograd dar vi ocksa couchsurfar, hos en tv reporter. 2 dagar dar ocksa och sen borjar det riktiga aventyret, vi har inte kontaktat nagra mer couchsurfers och det ar aningen for kallt for att satta upp ett talt.

Kalmuckien

Soderut fran Volgograd har vi hittills den langsta vantetiden, vantar runt 4 timmar tills nagra kalmuckier plockar upp oss, de hade sett oss redan pa morgonen nar de akte in till Volgograd och tyckte val synd om oss. De ger oss en lift till Elista, Kalmuckiens huvudstad. Kalmuckierna harstammar fran mongolerna och ar den enda reubliken i europa som har buddism som huvudreligion. Vi ar framme sent i Elista och vi har ingen aning om vart vi ska ta vagen, vi bestammer oss for att lamna Elista och forsoka lifta vidare. Nar vi gar forbi en bensinmack stannar en kvinna i en bil och fragar vart viar pavag, mot Dagestan sager vi och hon kor oss till vagen mot Dagestan. Hon erbjuder sig att leta efter ett billigt hotell at oss men hittar inget som fungerar med var budget, hon slapper oss i morket vid vagen och vi forsoker lifta med de fa bilar som aker forbi. 10 minuter senare kommer hon tillbaka och erbjuder att vi kan bo hos henne och hennes man. Vi blir bjudna pa en otroligt god middag och far smaka pa alla mojliga markliga och goda saker. Dagen efter kor de runt oss pa en liten sightseeing i staden och vi kollar in det buddistiska templet och statyerna.

Dagestan

Vi beger oss soderutoch det tar nastan hela dagen, precis innan det borjar morkan ar vi nagra kilometer fran gransen till Dagestan, Vi far lift av en gransvakt sista biten till gransen och vakterna hjalper oss hitta en bil in i Dagestan. En tjetjen som ska till Hasanyurt tar med oss, tar nagra timmar och nar vi ar framme bjuder han pa en stor middag med olika former av shaslik, salder och vodka. Vi har stannat pa nan form av motell/resturang/(ingen aning vad det var), och efter nagon timme eller tva uraktar han sig och sager han maste ivag men vi kan sova pa stallet, inga problem.

Dagen efter beger vi oss mot Derbent, sodraste Dagestan. Kollar snabbt in Mahaskala, huvudstaden. Lifta i Dagestan ar otroligt enkelt och flera ganger stannade bilar utan att vi ens liftade utan bara gick langs med vagkanten. 2 ggr stannade bilar, nagon kom ut och gav oss pengar och korde vidare(!?!?) Vi kom fram till Derbent och gick in pa ett random cafe for lite mat, satt ett tag dar och borjade prata med kvinnan som agde cafet och det hela slutar att hon bjuder in oss att bo pa cafet och vi spenderar 4 dagar dar och dom instisterar med att betala allt for oss. Derbent ar en gammal stad, 5000 ar gammal, det finns ett fort pa toppen av ett berg av samma alder, intressant, fint och sa. En dag gar jag och Taras en bit utanfor staden for att ta lite bilder, jag ser massa godstag och tar lite kort, nagra minuter senare blir vi stoppade av vakter som har sett oss ta kort, dom sager det ar stangt omrade(inte for att det fanns nagra former av staket, skyltar eller nagonting) De kontaktar polisen och det slutar med att vi spenderar 8 timmar pa polisstationen misstankta for spionage. Nagra av poliserna var trevliga andra var inte lika trevliga och slutsatsen ar att de flesta av dem varken forstar sig pa fotografi, att resa eller intresse for andra kulturer. Vi blev hursomhelst oskyldigforklarade tillslut.

Tjetjenien

Vi liftar tillbaka till Hasanyurt och fran dar over gransen till Tjejtjenien. De flesta tror nog att Tjetjenien ar farligt och jo lite farligt men det ar ganska stabilt nufortiden. Det var aldrig min tanke att aka till varken Dagestan, Tjetjenien eller Ingusjien men Taras ville till Dagestan och ju narmare vi kom berattade folk att omraderna var ganska stabila nufortiden(utom mojligtvis Ingusjien) Granvakterna hjalper oss att stanna en bil som ska till Groznyj, Vi far lift med en hogstadierektor som ger oss en lite rundtur i Groznyj och sedan slapper oss vid polischeckpointen utanfor staden. Vi har bara runt 70 km kvar till Vladikavkaz i Nord Ossetien men det borjar bli morkt och bilarna som aker mot Vladikavkaz ar mkt fa, vi far lite kortare liftar till olika polischeckpoints och traffar nagra mkt trevliga poliser, de sager att vi inte bor aka genom Ingusjien pa natten och bjuder in oss att stanna vid checkpointen, det finns ett litet hus med sangar och sa.

Ingusjien

Vi vaknar tidigt och liftar till gransen till Ingusjien, Granspoliserna ar trevliga och kollar inte ens vara pass, vi vill egentligen ha lift anda till Nord ossetien for att slippa att stanna i Ingusjien men tillslut tar vi en lift till Nasran. Innan Nasran blir vi stoppade i en Militar checkpoint och ombeddea att ta vara ryggsackar in pa stationen. De kollar igenom allt, fragar massa fragor, otrevliga idioter med ranarluvor och automatkarbiner, De snor 2000 rubel av Taras(mina pengar ar i hemligt forvar som de ej hittar) och ar allmant sviniga innan vi kommer darifran. Fortsatter med den lilla lastbilen vi fatt lift med till checkpointen innan Nord ossetien, dar blir vi stannade ocksa och samma procedur, bara den har gangen vill de kora ivag med oss till polisstationen. Inte precis vad vi hade tankt eftersom vi inte ville annat an lamna den har 45 km breda republiken som ar full av problem vart man an vander sig. Taras ar forbannat for pengarna han forlorade pa forra checkpointen och pa nagot satt far han dom att stanna och kora tillbaka oss till gransen igen dar den snalla mannen vi liftat med har vantat och kor oss till gransen till Nord ossetien. Skont att komma ut ur den har republiken av 45 km galenskap.

Nord Ossetien
Vi kom fram till Vladikavkaz dar vi spenderar en natt hos en couchsurfer och njuter av den maktiga bergsutsikten, nasta dag beger oss till Pyatigorsk dar jag och Taras nasta dag skills at nar han beger sig tillbaka till St Petersburg och jag stannar har nagra dagar for att imorgon aka till Elbrus, europast hogsta berg och kolla lite, sen Ukraina om en vecka eller sa. hadebra